나이가 들수록 시장의 출렁임에 심장이 먼저 반응하곤 한다. 젊은 날의 호기로 넘기던 변동성도 세월의 무게 앞에서는 가팔라진 숨 가쁨으로 다가온다. 노년에 감행하는 공격적인 투자는 자산뿐만 아니라 심신마저 갉아먹는 질환의 근원이 되기 십상이다.

17세기 스페인의 현자 발타자르 그라시안은 일찍이 경고했다. "절대로 마음의 평정을 잃지 마라. 감정이 북받칠 때마다 지혜는 병이 든다." 이 격언은 격변하는 자산 시장에서 우리가 추구해야 할 진짜 지혜가 무엇인지 말해준다.

가성비가 돈 대비 물품의 객관적 성능을 따지는 잣대라면, 심성비는 '내 마음의 에너지를 얼마나 아꼈는가'를 측정하는 척도다. 굳이 껄끄러운 인간관계를 유지하거나 골치 아픈 일에 에너지를 쏟느니, 차라리 돈이나 손해를 감수하더라도 내 '멘탈 에너지'를 지키는 것을 최우선으로 삼는 태도다.

나이 들어 최고의 심성비는 최소한의 감정 소모로 내면의 평화를 유지하는 것이다. 아무리 수억 원의 평가익을 올린들, 그 대가가 극심한 스트레스와 불면증, 그리고 타인과의 비교에서 오는 질투와 불안이라면 그 투자는 완벽한 실패다. 밤마다 해외 증시를 모니터링하느라 잠을 설치고, 부동산 정책 하나에 가슴이 내려앉아 일상생활이 흔들린다면 그것은 최악의 심성비다.

철학자 아르투어 쇼펜하우어는 인생의 고통을 줄이는 가장 확실한 방법으로 "외부 세계에 과도한 기대를 걸지 않는 것"을 꼽았다. 내가 통제할 수 없는 시장의 광기에 내 노후의 행복을 통째로 베팅하는 것처럼 어리석은 일은 없다. 마음의 에너지를 100만큼 쏟아부어 겨우 5의 수익을 올리는 '고비용 저효율' 삶에서 과감히 탈출해야 한다. 목숨 걸고 투자의 사선에 서기에 우리의 남은 시간과 건강은 너무도 고귀하다.

세상에 공짜 점심은 없다. 투자 시장에서 수익이란 결국 불확실성과 변동성을 온몸으로 견뎌낸 고통의 위자료와 같다. 수익과 위험은 정비례한다는 것이 경제학의 불변 법칙이다. 수익은 가격의 변동성에서 나오며, 그 변동성이 없으면 수익도 없다. 그러나 그 변동성에 따라 내 마음도 출렁인다. 수익은 심리적 불안과 두려움이라는 비싼 감정 비용을 치러야만 비로소 얻을 수 있다. 그만큼 남의 돈 따기가 어렵다.

유럽의 전설적인 투자자 앙드레 코스톨라니 역시 "주식시장에서 버는 돈은 고통의 대가로 받는 위자료(Schmerzensgeld)"라고 잘라 말했다. 고통 없이 쉽게 얻는 수익은 그만큼 쉽게 신기루처럼 사라지는 법이다. 단박에 거둔 이익은 단박에 공중으로 사라지기 쉽다.

미국의 세계적인 투자자 존 템플턴 경은 "최고로 다급한 순간에도 냉정함을 유지하는 것이야말로 투자자가 가질 수 있는 가장 귀한 자산"이라고 강조했다. 그러나 그 감정 비용을 감당할 수 없다면 스스로 성향을 직시해야 한다. 내 멘탈의 그릇 크기를 정확히 아는 것이 먼저다.

요즘 주가가 급락하면서 뒤늦게 상승대열에 뛰어들었던 투자자들이 속앓이하고 있다. 현장에서 만난 한 자산가는 "가진 주식이 별로 없으니 오히려 속은 편하다"며 한숨을 내쉬었다. "무주식이 상팔자"라는 말이 절로 나오는 장세다.

쌈짓돈으로 로또를 사듯이 소액으로 놀이 삼아 하는 투자는 나쁠 것이 없다. 적당한 스트레스는 살아가는 데 활력이 되기도 한다. 하지만 금액을 키우면 상황이 완전히 달라진다. 변동성 자산이 커지면 커질수록 마음의 평온을 찾기 어렵다. 백척간두의 배팅이 된다. 모 아니면 도 식의 도박적 투자를 반복하면 스트레스 건강을 해친다. 투자하더라도 수명 단축형 투자는 하지 말아야 한다.

투자는 결국 재능보다 감정 조절 능력이 승패를 좌우한다. 치열한 감정 지능 게임이자 자신과의 싸움이다. 가격 변동성의 심리적 '박해'를 받지 않고 사는 것도 평온한 삶을 유지하는 데 큰 도움이 된다. 아무리 투자가 필수인 시대라지만, 정신적으로 감당할 수 있는 수준에서, 건강을 해치지 않는 선에서 투자하는 것이 옳다.