공간의 구성과 운영 변화는 좋은 홍보 수단이 되기도 합니다. 돈을 써서 홍보를 따로 하지 않아도 공간을 찾은 고객, 팝업을 하는 브랜드, 신제품을 런칭하는 인플루언서나 K팝 가수 등을 통해 더현대 서울 공간 곳곳이 자체 바이럴 됐습니다. 지금도 더현대 서울의 바이럴 지표는 계속해서 상승하고 있습니다. 이제는 글로벌 바이럴까지 확장되었죠. 

백화점, 상업시설에서 ‘PLAY’ 콘텐츠 허브로 진화하다

[미니인터뷰] 

Q. 시티포럼에서 어떤 주제로 강연을 진행해 주셨나요?
A. 시기적, 공간적으로 어려움이 많았던 더현대 서울의 성공 과정에 대한 이야기를 드렸습니다. 핸디캡을 극복하기 위한 도전이 있었고, 그 도전이 모여 좋은 결과가 나온 것 같습니다. 예를 들어 기존의 백화점과 다르게 지어졌는데 어떻게 구성할 것이냐, 좋은 브랜드들 입점을 못시켰는데 빈 공간은 어떻게 운영할 것이냐, 젊은 사람들이 어떤 것들을 재미있게 여길 건지 계속 고민을 하고 노력했던 것 같습니다. 

Q. 더현대 서울의 성공요인은 무엇일까요? 
A. 첫 번째는 공간의 매력도죠. 실내에서 접할 수 있는 큰 그리너리 공간이 가장 매력적이고 사람들한테 와우 임팩트가 나올 수 있을 것 같고, 그 공간들을 활용해서 다양한 경험을 제공할 수 있는 콘텐츠를 만들 수 있으니까 기존에 다른 유통시설에서 느끼지 못했던 것들을 느낄 수 있었던 것 같습니다.

Q. 사운드 포레스트 기획과 운영 과정에서 가장 중요하게 생각하신 부분이 무엇인가요?
A. 가장 중요한 거는 상업공간으로 사용하지 않는다입니다. 고객들에게 끝까지 새로운 체험과 경험을 주는 힐링의 공간으로 남겨놓는다가 공간에 생명을 불어넣었던 것 같습니다. 1-2년이 지나면 결국 매대를 깔게 되는데, 한번 깔기 시작하면 그 전해 매출이 있기 때문에 매대를 깔지 않고는 안되거든요. 그래서 현대백화점은 매출이 발생하는 공간으로 사용하지 않는 것을 제1 목표로 했습니다. 그 결과 젊은 사람들이 사진 찍으러 많이 오고, 그리너리가 있고 새로운 볼거리가 있다 보니까 고객들한테 경험 거리로 역할을 했던 것 같습니다. 

Q.앞으로 리테일 계획할 때 중요하게 생각하시는 포인트가 있나요? 
A. 국내 대표 백화점 3사(현대, 롯데, 신세계)의 점포는 61개가 있습니다. 그 61개가 다 살아남을 수는 없습니다. 고객의 기억에 남고 고객한테 선택받은 공간만 살아남기 때문에 앞으로의 오프라인은 어떻게 하면 고객의 머리에 남을지, 그 61분의 1이 될지에 대한 게 관건인 것 같습니다. 브랜드나 상품으로는 차별성이 없을 것 같고, 공간과 경험 아니면 새로운 방식의 시스템 등으로 고객에서 선택이 되어야만 살아남을 수 있다고 생각합니다. 

Q. 더현대 서울에서 여의도란 어떤 공간이었나요?
A.  사막같은 공간이라 생각됩니다. 유통시설이 성공하리라는 주변 환경도 없었고, 배후 상권도 없었고, 주변 지역의 백화점에 명품 브랜드들이 입점 돼있기 때문에 저희가 할 수 있는 것들이 상당히 제한적인 상황이었습니다. 인허가로 인해 영화관이라든지, 서점이라든지 기존의 키 테넌트들을 유치할 수 없는 조건이었습니다. 그래서 진짜 사막같은 환경이라 할 수 있습니다. 그런데 두바이를 떠올렸던 것처럼 완전히 극한의 공간에서는 무엇이든 상상할 수 있는 대로 다 넣을 수 있을 것 같다고 생각되기도 했습니다. 기존에 성공 요소들이 있었다면 "이건 빼자, 이건 안돼" 등의 사례가 있었겠지만 아무것도 없으니까 뭐든지 해보자라는 점이 성공의 요소로 작용했던 것 같습니다.