목적에 부합하는 자산을 찾는 것은 모든 투자자의 바람이다. 그러나 시장에 존재하는 수많은 자산을 일일이 파악하고 비교하는 것은 불가능에 가깝다. 만약 그 자산들을 수익위험 특성에 따라 몇 개의 집단으로 분류할 수 있다면, 투자자에게 희소식이 될 것이다. 몇 개의 집단 중에 하나를 선택하는 것이 수많은 자산 중에 하나를 선택하는 것보다 쉽기 때문이다. 이렇게 분류한 자산들의 집단 또는 각 집단