한창 영화를 많이 볼 때 90년대에 개봉했던 한국 영화에 푹 빠진 적이 있습니다. 특히 90년대 후반은 한국 영화계가 본격적으로 산업화에 진입했던 황금기라고 불립니다. 게다가 지금은 잘 보이지 않는 장르인 멜로나 로맨틱 코미디 영화가 흥행하기도 했습니다. 그중 1998년 개봉한 <미술관 옆 동물원>이라는 영화가 있습니다. 독특한 제목이 여전히 기억에 남아 어느 미술관을 가든, 옆에는 어떤 건물이 있는지 찾아보는 습관이 생겼습니다. 아직 ‘미술관 옆 동물원’만큼 대조적인 성격을 가진 공간은 찾기 어렵지만, 마곡에 있는 ‘서울 식물원’을 방문했다가 그 옆에 위치한 미술관을 만났습니다. 바로 코오롱 그룹이 만든 ‘식물원 옆 미술관’인 ‘스페이스K 서울’입니다.

빌딩 한가운데 자리 잡은 식물원 옆 미술관

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반듯한 직선이 가득한 마곡산업단지 모습과 이질적인 건물이 있습니다. 흐르는 물처럼 유영하는 곡선의 건축물 모습이 특히 인상적입니다. 주인공은 2020년 9월에 개관한 미술관 스페이스K 서울입니다. 미술관이나 갤러리라 하면 대체로 도심 중심 또는 외곽 근교에 모여 있지만 이곳은 수십 개의 기업과 연구 시설이 밀집해 있는 산업 단지 한 가운데에 위치하고 있습니다. 정말 말 그대로 빽빽한 빌딩들 중심에 있는 셈이죠. 덕분에 이 건물 주변은 조금 다른 세계인 것처럼 푸르른 공원과 어우러집니다. 

 

 

마곡산업단지에 휴식을 제공하는 곡선의 건축물

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스페이스K 서울은 비교적 문화 및 예술 인프라가 적은 서울 서남부 지역에 최초로 들어온 공공미술관이라는 상징적 가치도 있습니다. 이와 함께 개관 당시부터 주목받은 건축물의 가치도 빼놓을 수 없습니다. 이국적인 동시에 거대한 조각 작품 같아 보이는 건축물은 SNS를 통해 빠르게 인기를 얻었습니다. 스페이스K 서울은 직선과 수평만이 있는 마곡산업단지 건물들 사이에서 이와 대조적인 곡선과 아치형의 초록 언덕 세 개에 둘러싸여 있습니다. 2014년 베니스 비엔날레 건축전에서 황금사자상을 수상한 조민석 건축가와 그가 대표로 있는 매스스터디스 사무소가 설계했습니다. 강준구 매스스터디스 소장이 인터뷰한 기사에 따르면 이들이 설계 시 중점적으로 두었던 건 단 2가지였다고 합니다. 미술관이 공공 공간인 공원 부지에 세워진다는 점과, 건물 자체로 사람들에게 즐거움을 줬으면 한다는 점입니다.

설계 시 의도했던 것처럼 실제 스페이스K 서울을 방문하면, 전시를 보러 오지 않은 사람들도 미술관이 어떻게 생겼는지 큰 통창 유리를 통해 볼 수 있습니다. 미술관 옥상은 2개의 경사로를 통해 누구나 드나들 수 있으며 자연스럽게 주변 풍경을 즐길 수도 있습니다. 공원에서 쉬고 있는 사람도, 근처를 산책하는 사람도 미술관을 이용하는 셈입니다. 미술관이지만, 공간 자체로도 하나의 산책 코스이자 도시의 휴식을 담당하는 역할을 수행합니다. 같은 콘크리트 건물이어도 스페이스K 서울은 유기적인 곡선, 통창 유리와 금속의 반사로 주변을 둘러싼 직선적, 수직적인 콘크리트 건물들과 대비를 이룹니다. 공간과 기능 두 측면에서 마곡산업단지의 경직된 구조에 환기를 제공하는 장치로서도 존재하는 것이죠. 

도시의 풍경으로 남는 공간, 스페이스K 서울

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대기업이 미술관을 만드는 일을 낯설지 않습니다. 국내에도 다양한 기업 소속의 미술관이 존재하며, 해외에는 대기업과 연계된 재단이 만든 오랜 역사를 가진 문화, 예술 공간도 있습니다. 그럼에도 코오롱그룹이 마곡산업단지에 만든 스페이스K 서울은 조금 특별합니다. 기업 홍보의 연장선인 공간이 아닙니다. 기업의 사적 소장품을 위한 공간도 아닙니다. 코오롱그룹 내 사회공헌사무국 산하 조직으로 위치하며 되도록 많은 사람들이 이용할 수 있는 공간으로 운영됩니다.

이 같은 특징은 공간의 내부 설계와 운영 방식을 통해서도 확인할 수 있습니다. 미술관 설계 당시 의뢰 조건이 ‘전시장 층고는 10m, 기둥이 없는 내부’라는 두 가지였다고 합니다. 미술관 전시장으로 들어가서 살펴보면 안쪽으로 들어갈수록 층고가 점점 높아지는 것을 확인할 수 있습니다. 층고가 워낙 높고 공간 자체가 뻥 뚫려 있다 보니 단일 공간임에도 다양한 연출은 물론 큰 규모의 작품을 전시하는 데 제약이 적습니다. 또한 별도의 소장품 없이 공공기여의 목적으로 지어졌기 때문에 전시도 국내외 미술관으로부터 작품을 대여해 기획전 중심으로 진행됩니다. 건축 설계부터 공간 운영까지 사적 공간이 아닌, 공적인 공간으로 명확하게 포지셔닝한 것이죠. 

지역 커뮤니티로 이어지는 문화 예술 공간의 역할

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하나의 도시를 설계할 때 빠르고 효율적인 실행에 익숙합니다. 그러다 보니 이용하는 사람보다는 기능적으로 필요한 공간 중심이 되기 쉽습니다. 마곡산업단지 역시 뛰어난 기업들의 R&D 센터나 수많은 업무 시설, 상업 및 주거 단지가 들어와 있지만 지역 주민이나 현지 직장인들이 머무를 수 있는 공간은 많지 않습니다. 스페이스K 서울은 이러한 공백을 메우는 역할을 합니다.

공간의 역할과 기능을 넘어 세부 프로그램으로 지역과 사람의 연결고리를 만들어 가고 있습니다. 미술 작품을 전시하는 데 그치지 않고 지역 밀착형 프로그램을 운영합니다. 미술관에서 하는 요가 프로그램, 20명 이상 단체 관람 시 건축 투어 제공, 근처에 있는 LG아트센터와 연계해 ‘공연장 옆 미술관’이라는 공간 투어 프로그램도 비정기적으로 진행합니다. 마곡 지역의 문화 예술 라이프의 기반을 다지는 것이죠. 

스페이스K 서울은 기업이 도시에 어떤 방식으로 기여할 수 있는지, 이 기여가 어떻게 도시 운영과 지역 생태계에 흡수될 수 있는지 보여주는 사례입니다. 만들어진 이후 방치되지 않고, 지속적으로 콘텐츠를 기획하고 지역 주민과 직장인 기반의 운영 방식을 실현해 나가고 있습니다. 이는 타운 매니지먼트의 핵심과 맞닿아 있기도 합니다. 기업은 자산의 일부를 공공에 환원하며 도시와의 관계를 새롭게 정의합니다. 건축은 단순히 외관의 멋스러움만이 아니라 일상의 감각을 전환하는 장치로 작동하고 있습니다. 지역은 마곡이라는 신도시 개발지 안에서 민간과 공공이 협력해 도시 운영의 일부를 책임질 수 있는 가능성을 열었습니다. 스페이스K 서울은 그 대안이자 사례를 분명하게 증명하고 있습니다.